Волею календаря "Орландо" уже второй раз в сезоне отправился в Торонто выяснять отношения со своим бывшим героем Хедо Туркоглу и его хищной во всех смыслах компанией. Дав хозяевам возможность в первой половине покрасоваться перед почти забитым до отказа Air Canada Centre (здорово выглядел почти весь старт "Рэпторс"), к большому перерыву "маги" не только свели их преимущество на нет, но и вышли вперёд, проводив оппонента в раздевалку точным трёхочковым попаданием Райана Андерсона за секунду до сирены – 50:49. Третья четверть ознаменовалась робкими попытками гостей уйти в отрыв, но каждое их поползновение на корню пресекалось не на шутку разошедшимся Крисом Бошем.
Когда показалось, что нервной концовки не избежать, у "Мэджик" внезапно в точности средних и дальних бросков решили посоревноваться Джей Джей Реддик и Джейсон Уильямс – лучшего выявить не удалось, оба были безупречны, зато после рывка их имени - 17:4 - игра потеряла всякий смысл. "Орландо" спокойно довёл встречу до виктории – пятой кряду - и снова оставил канадских болельщиков с головной болью. У победителей самым результативным стал защитник Винс Картер, набравший 24 очка, а у гостей форвард Крис Бош – 22. Девятый дабл-дабл в сезоне записал себе в актив центровой "Мэджик" Дуайт Ховард, а вот защитнику "Рэпторс" Джарету Джеку до трипл-дабла не хватило совсем немного – он отметился в протоколе 8 очками, 11 ассистами и 7 подборами.
Но что его цифры по сравнению с показателями Раджона Рондо, который был буквально в шаге от того же самого достижения, собрав коллекцию из 14 очков, 9 подбров и 10 передач? Всего одного отскока не хватило разыгрывающему "Селтикс", чтобы встать в один ряд с Леброном Джеймсом и Рафером Элстоном в нынешнем сезоне. Впрочем, вряд ли его самого это сильно расстроило – куда важнее, что "Бостону" в Нью-Йорке удалось добиться победы в тяжелейшем поединке, который поначалу не предвещал никаких проблем. "Никс", изредка огрызаясь, на протяжении почти двух с половиной четвертей исполняли роль покорной овечки, которую собираются принести в жертву. За это время гости даже успели довести своё преимущество до сверхпрогнозируемых букмекерами "+14", однако затем неожиданно расклеились и "поплыли".
Причём "поплыли" основательно - "Нью-Йорк", в основном усилиями Эла Харрингтона и Дэвида Ли, совершил умопомрачительный рывок 29:10 и заключительный отрезок неожиданно для самого себя начал в роли лидера. Удачно вошедший в игру со скамейки Нэйт Робинсон продолжил начинания партнёров и фактически в одиночку сумел продержать соперника чуть менее половины четверти на необходимом расстоянии. Однако, как только силы у парня кончились, "Бостон" отыгрался. Концовка напоминала голливудский боевик, в котором два непримиримых врага стреляют уже вроде бы наверняка, но никак не могут добить друг друга. За 22 секунды до окончания матча при счёте 98:96 в пользу "Селтикс" Рэй Аллен, вместо того чтобы организовать победную атаку, умудряется совершить потерю, а через 5 секунд, получив мяч снова, заработать фол в нападении. Харрингтон с удовольствием пользуется возможностью перевести игру в овертайм, реализуя оба штрафных за нарушение правил Кендриком Перкинсом при броске.
Дополнительная пятиминутка превращается в сугубо личное выяснение отношений между Полом Пирсом и Харрингтоном с Ли. Поединок этот заканчиваются вничью – 7:7 после того, как центровой "Никербокерс" в результате шикарной комбинации, начерченной тренерским штабом хозяев во главе с Майком Д’Энтони во время тайм-аута, и выверенной передачи Ларри Хьюза вколачивает мяч сверху. Теперь уже Док Риверс берётся за планшет и пытается донести до подопечных, как увезти из "Большого яблока" победу. Рондо шесть отведённых секунд из девяти стучит мячом в пол, а затем на пару с Гарнеттом исполняет смертельный номер – Ли, поднявшись из трёхсекундной зоны на дугу вслед за Кевином, при скрещивании на мгновение переключает внимание на Раджона и теряет оппонента из виду. Биг Тикет, приняв передачу от партнёра и оставшись в одиночестве, не раздумывая бросает метров с шести строго по центру, мяч вонзается в корзину за мгновение до сирены, повергая Madison Square Garden в ступор – 105:107.
Чуть менее захватывающий поединок состоялся во Флориде, где "Нью-Орлеан" после двух героических викторий над лидерами регулярного чемпионата "Атлантой" и "Финиксом" без Криса Пола попытался продлить свою трёхматчевую беспроигрышную серию. Впрочем, у хозяев были свои аргументы – проигрывать четвёртый матч кряду, да ещё и при своих болельщиках им очень не хотелось, и именно они на протяжении большей половины матча были весомее. Ведомый Дуэйном Уэйдом "Майами" достаточно уверенно контролировал ход игры до начала заключительной двенадцатиминутки – до того момента, как у гостей не решили взбунтоваться Майкл Бисли и Пежа Стоякович, поочерёдно отправившие несколько "трёх" в кольцо "Хорнетс".
Однако подопечных Эрика Споельстры это не напугало – за 45 секунд до окончания встречи после передачи Марио Чалмерса и попадания Удониса Хаслема со средней они сначала сравняли счёт, а спустя ровно полминуты, повторив комбинацию на бис, повели – 102:101. "Нью-Орлеан" имел достаточно времени на то, чтобы вырвать победу, не говоря уже о том, чтобы перевести встречу в овертайм, но в итоге всё закончилось плачевно – Дэвид Уэст, раскачав на дуге Джермейна О’Нила, на последней секунде бросал метров с пяти почти наверняка, однако кольцо мяч не приняло. У победителей традиционно здорово выглядел Дуэйн Уэйд, отметившийся в протоколе 31 очком, 6 подборами, 3 передачами, 3 блок-шотами и перехватом. У проигравших блеснул защитник Маркус Торнтон, вошедший в игру со скамейки – на его счету 24 очка.
ГЕРОИ ДНЯ. КЕВИН ГАРНЕТТ И ПОЛ ПИРС
Сложно разорваться и принять непростое решение, кому из игроков "Бостона" сегодня отдать пальму первенства – Кевину Гарнетту, забросившему победный мяч с сиреной в кольцо "Нью-Йорка" после классной домашней заготовки, или Полу Пирсу, тащившему "Селтикс" в течение всего матча и собравшему отличную статистику из 33 очков (9 реализованных бросков с игры из 17, 6 "трёх" из 7 и 9 штрафных из 10), 9 подборов, 6 передач, 2 блок-шота и перехват. Право, оба форварда заслужили попадание в эту номинацию, и даже личный рекорд результативности в сезоне Пирса не смог склонить нас к тому, чтобы отдать победу ему, а потому третий день кряду у нас два победителя.
ЦИФРА ДНЯ. 30
Возможно, вы будете смеяться, но мы всё-таки нашли повод упомянуть несравненного Коби Брайанта. В победном для его "Лейкерс" поединке с неплохо выглядящей "Оклахомой", чей фрэнчайз Кевин Дюрант демонстрирует в последнее время весьма привлекательный баскетбол, форвард набрал 26 очков, сделал 7 передач, совершил 6 подборов и 2 перехвата, но главным стало даже не это, а показатель "плюс/минус", напротив которого значилась цифра – 30. Это не только лучший результат среди всех игроков матча, но и лучший за отчётный день.
ЭТОТ ДЕНЬ В ИСТОРИИ
22 ноября 1950 года состоялась одна из самых известных и поразительных игр в НБА. Баскетболисты клуба "Форт Уэйн" избрали на встречу регулярного чемпионата с "Миннеаполисом" весьма любопытную тактику: как только их команда повела со счётом 19:18 и завладела мячом, они напрочь забыли об атаке. Опасаясь, что звезда "Лейкерс" и всей лиги Джордж Микан, набиравший в среднем за матч по 27,4 очка, рано или поздно приведёт гостей к победе, игроки "Пистонс" начали передавать мяч друг другу без каких-либо попыток поразить кольцо соперника. Учитывая тот факт, что в те времена ещё не существовало правила "24 секунд", которое появилось только спустя 4 года во многом из-за случившегося тем вечером, "Форт Уэйну" удалось сохранить победный счёт до финальной сирены, а сам матч навсегда вошёл в историю как наименее результативный. Однако хозяева, сами того не подозревая, вписали в скрижали НБА и пресловутого Микана – записав себе в актив 15 баллов за результативность, центровой "Лейкерс" набрал 83,3% очков своей команды и установил рекорд, который вряд ли кому-то удастся побить.
ДОСТИЖЕНИЯ ДНЯ[Очки] Пол Пирс ("Бостон") – 33, Дуэйн Уэйд ("Майами") – 31, Эл Харрингтон ("Нью-Йорк") – 30, Коби Брайант ("Лейкерс") – 26, Эндрю Байнум ("Лейкерс") – 25, Маркус Торнтон ("Нью-Орлеан") и Винс Картер ("Орландо") – по 24.
[Подборы] Дэвид Ли ("Нью-Йорк") – 15, Кендрик Перкинс ("Бостон") и Серж Ибака ("Оклахома") – по 13, Дуайт Ховард ("Орландо") – 12, Джеральд Уоллес ("Индиана") – 11.
[Передачи] Джарет Джек ("Торонто") – 11, Раджон Рондо ("Бостон") – 10, Стив Нэш ("Финикс") и Марио Чалмерс ("Майами") – по 9, Коби Брайант ("Лейкерс"), Рассел Уэстбрук ("Оклахома") и Бобби Браун ("Нью-Орлеан") – по 7.
[Перехваты] Раджон Рондо ("Бостон") и Рашид Уоллес ("Бостон") – по 4, Маркус Торнтон ("Нью-Орлеан"), Джеральд Уоллес ("Индиана"), Джеймс Харден ("Оклахома") и Ирл Уотсон ("Индиана") – по 3.
[Блок-шоты] Серж Ибака ("Оклахома") – 5, Кендрик Перкинс ("Бостон") – 4, Дуэйн Уэйд ("Майами"), Рассел Уэстбрук ("Оклахома") и Брэндон Раш ("Индиана") – по 3.
